11月28日，剛剛完成萬米深潛的“奮斗者”號潛水器勝利返航。它創(chuàng)造了中國載人深潛新紀錄——10909米，也使我國也成為世界上第二個實現(xiàn)萬米載人深潛的國家。
“奮斗者”號潛入深海（圖片/中科院科學(xué)傳播局）
而此次“奮斗者”能夠下得去回得來，背后的材料科學(xué)家們做出了卓越的貢獻。
本次“奮斗者”號的載人艙球形的“外殼”由中國科學(xué)院金屬研究所牽頭研制，解決了材料、成形、焊接等一系列問題。
2019年5月，完成萬米深潛的美國潛水器“極限因子”其載人艙可搭載2人，而本次“奮斗者”號可以搭載3人，這就意味著直徑就必須加大，體積也會大大增加。據(jù)項目負責人、中國科學(xué)院金屬研究所研究員楊銳介紹，載人艙鈦合金的厚度一下從52毫米變成了130毫米，材料強度也要大幅度提高，以往深潛器使用Ti64已不能滿足需求。
為此金屬所提出一種新型的合金設(shè)計方案，并據(jù)此設(shè)計實現(xiàn)了一種全新的鈦合金顯微結(jié)構(gòu)，在此基礎(chǔ)上發(fā)明了具有良好熱加工成形和焊接成形性能的鈦合金Ti62A，在韌性和可焊性與Ti64合金相當?shù)那疤嵯麓蠓忍嵘藦姸龋瑥亩晒鉀Q了載人艙球殼的材料難題。
鈦合金材料存在固有的“尺寸效應(yīng)”，即尺寸和厚度越大，其均勻性和力學(xué)性能穩(wěn)定越難以保證。金屬所通過設(shè)計材料微觀組織及其獲取工藝，成功克服了鈦合金的“尺寸效應(yīng)”，為實現(xiàn)載人球艙材料微觀組織均勻和力學(xué)性能穩(wěn)定奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。寶鈦股份制備出高品質(zhì)鑄錠、高質(zhì)量板材和高精度半球，創(chuàng)造了國內(nèi)鈦合金鑄錠重量、板材厚度和鍛件截面尺寸等多項紀錄。
載人球艙由兩個半球焊接（赤道縫）而成，幾個窗口和接口（孔座）也必須通過焊接完成。保證焊縫位置的韌性滿足要求是焊接技術(shù)面臨的世界性難題，實現(xiàn)超大尺寸與厚度材料的全電子束一次焊接，更是橫在任務(wù)面前一道難以逾越的障礙。金屬所獨辟蹊徑，提出了一些新的焊接思路。洛陽船舶材料所實現(xiàn)載人球艙全電子束焊接，確保了焊縫質(zhì)量和強韌性能全面達到設(shè)計要求。
深海潛水器要想上浮可以有兩種方式，一種是消耗能源動力，另一種是無動力上浮技術(shù)。前者浪費寶貴的能源，會縮短潛水器工作半徑和時間，后者則需要用到固體浮力材料。固體浮力材料由空心玻璃微球加上樹脂基材通過混合和熱固化形成，要求又輕又強，如此才能既提供浮力又承受海底高壓。
空心玻璃微球是一種輕質(zhì)無機非金屬多功能材料，不僅密度小、導(dǎo)熱系數(shù)低、介電常數(shù)小，還具有機械強度高和耐腐蝕等優(yōu)良性能，應(yīng)用廣泛。但是，由于其奇特的幾何形貌——微米尺度的薄壁完美空心球體，技術(shù)含量極高，高端產(chǎn)品長期依賴進口。
而中科院理化技術(shù)研究所張敬杰研究員就是長期從事微米級的晶態(tài)和非晶態(tài)球形粉體材料的制備及其應(yīng)用研究。經(jīng)過了十多年的技術(shù)攻堅，張敬杰團隊實現(xiàn)了空心玻璃微球和浮力材料的量產(chǎn)，使得我國成為繼美國之后，第二個能提供高性能空心玻璃微球產(chǎn)品的國家。
2016年12月，張敬杰團隊將固體浮力材料交付“深海勇士”號潛水器總體集成，使我國成為世界上為數(shù)不多的具備從生產(chǎn)核心原材料到構(gòu)件加工的全鏈條開發(fā)固體浮力材料能力的國家。
參考文獻
1.中科院金屬所微信公眾號，“奮斗者”號全海深載人潛水器成功完成萬米海試并勝利返航。
2.中科院理化技術(shù)研究所微信公眾號，張敬杰：小微球托起海洋夢｜2019中科院年度創(chuàng)新人物。
3.中國科學(xué)報，中科院力量讓“奮斗者”號從國產(chǎn)到“國創(chuàng)”。
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